运动竞赛焦虑是指主体在特定运动竞赛情境中紧张不安的情绪体验1977年美国心理学者马腾斯在交互作用理论指导下提出。分竞赛特质焦虑和竞赛状态焦虑两种。前者指个体经常将特定的运动竞赛情境认知为有威胁情境的人格倾向。是运动竞赛条件下在焦虑特质方面稳定的个体差异；后者指个体在特定运动竞赛情境下实际表现出的焦虑反应。竞赛特质焦虑水平高者通常比水平低者更具有把竞赛情境评价为有威胁或危险的情境的倾向，其竞赛状态焦虑反应次数更多，焦虑反应强度更大。马腾斯还认为，竞赛特质焦虑是使个体对竞赛情境作出状态焦虑反应的中介。近代研究表明，高竞赛特质焦虑者赛前对成功所抱的期望具有把竞赛情境认知为有威胁情境的中介作用，凼其预料到自己的失误会招致批评或惩罚，这种消极评价会增强其竞赛状态焦虑反应。有关的评定工具：马腾斯1977年和1981年先后编制的运动竞赛焦虑测验（SCAT）和多重评定的竞赛状态焦虑量表。问卷研究表明．优秀运动员的竞赛特质焦虑相当低，其认知状态焦虑更低，状态自信心更强。