南极冰立方中微子天文台(IceCube Neutrino Observatory，简称为"冰立方"IceCube)是由美国国家自然科学基金会资助的，由86根装备了传感器的电缆所组成，这些电缆一头连在地表实验室中，另一头从冰洞向下延伸至2.5公里的深度。该天文台耗资2.79亿美元，是同类天文台中最大的一座，它的使命是去搜寻可以穿透几乎所有物质的神秘亚原子微粒--中微子。 项目背景 在过去的10年(2000-2010年)间，世界上的科学家们一直在奋力设计并建造一个雄心勃勃的实验装置，以便搞清楚是何种机制产生了宇宙射线，以及一种名为中微子的基本粒子，这种粒子难以捉摸，却到处存在。2010年10月中旬，在布鲁塞尔召开的一次会议上，科学家们提出了一个设想，即建立一个覆盖数百英里的探测设备阵列，在冰下普遍放置无线电波探测器，然后研究人员则通过监听无线电波的变化来判断中微子撞击事件的发生。高度敏感的麦克风也可以被用来监听冰层中撞击事件产生的独特声响。此项大型国际合作项目由美国威斯康星大学麦迪逊分校领导，目前(2010年10月)参与研究的科学家们正在想办法扩大实验的规模。千米