洞庭龙女闺名三娘，自下嫁于泾河小龙，由于夫妻感情补睦，因此小龙时常虐待三娘，三娘反抗，被贬在泾河岸旁牧羊。有书生柳毅，路过泾河，见三娘哭泣，遂问其故，三娘和盘托出，柳毅深表同情，于是三娘致信相托，柳毅千里传书，遂去洞庭，并入海见洞庭龙王，洞庭君认为女儿出嫁从夫，不予相救。三娘叔父钱塘君火龙闻情大怒，率兵去战，除去泾河龙族，三娘被救返。洞庭龙王命三娘守节，不许其与柳毅交往，不等天明，便直接送柳毅回家。 钱塘君闻讯，乔装送三娘至柳毅家，柳毅母亲以为柳毅已经身死。火龙便将告知她柳毅今晚当归，特送女儿前来与柳毅成亲。柳毅回，其母命其与三娘成亲，洞房之夜，柳毅不知内情，对新娘冷若冰霜，回忆往事不禁泪下，