甲午中日战后，清朝政府为加强陆军力量，下令由湖广总督张之洞、直隶提督聂士成、温处道、袁世凯等创立新式陆军，"习洋枪，学西法"，史称新军。1894年底，清政府接受李鸿章的德国军事顾问汉纳根的建议，派长芦盐运使胡燏棻在天津小站(初为马厂)编练一支新式陆军，称"定武军"，共计10营4750人，其中步兵3000人，炮兵1000人，骑兵250人，工程兵500人。次年12月，经"督办军务处"推荐，由袁世凯接管定武军，并加募步兵2000人，骑兵250人，将其扩充到7000人，改名为"新建陆军"，完全依照德国营制、操典进行训练，聘用德国军官充任教习，还专门成立了由德国人组成的教习处(后改为洋务局)。编制上分步