铸铁孕育（inoculation of cast iron），工学-材料科学与工程-金属-铁-铸铁，指在铸铁熔体中添加少量添加剂，改变铁液冶金状态，从而改善铸铁凝固结晶过程及组织和性能，且这一改善无法用添加剂导致的铁液化学成分的微小变化来解释的过程。尽管白口铸铁理论上也存在通过孕育处理来改变碳化物或初晶奥氏体的形核长大过程、细化晶粒、改善性能的可能性，但尚没有成熟稳定的孕育剂得到应用。因此，通常所说的铸铁的孕育处理是指在灰铸铁、球墨铸铁和蠕墨铸铁浇注前，添加少量孕育剂以增加石墨核心，使碳不以渗碳体形式析出而以细小石墨形式析出，减少白口倾向、细化共晶团和基体组织。在高牌号灰铸铁、球墨铸铁和蠕墨铸铁的生产中，铸铁孕育已经成为改善石墨形态分布，提高铸铁性能必不可少的手段。根据人们对铸铁孕育的认识，孕育处理的本质是在铁液中创造有利于石墨形核析出的热力学和动力学条件。铸铁孕育处理的作用机理存在不同的解释，核心理论逐渐得到越来越多的认同，这一理论认为孕育剂加入铁水后，能促进石墨结晶的核心的形成，得到细小而均匀分布的片状石墨或球状石墨。但对于孕育剂促进石墨核心形成的原理也有不同的理论。