新闻线人（News informer），文学-新闻学-新闻实务-新闻采访-消息来源-新闻线人，不隶属于任何新闻机构，通过向新闻媒体提供新闻线索、新闻半成品或成品以获取物质报酬、精神奖励或解决现实问题的人。新闻线人在西方新闻界司空见惯，著名的水门事件就是来自于线人的爆料。在中国，新闻线人是改革开放后新闻媒体在市场化进程中出现的新生事物，是日益加剧的媒介竞争所催生出来的产物。20世纪90年代，由于都市报的兴起和民生新闻的大量涌现，新闻线人也逐渐成为新闻生产中一支重要的编外力量。以民生电视新闻的代表性节目《南京零距离》为例，该节目除了本身拥有的几十位记者外，还有一百多人的新闻线人队伍，被称为百姓摄影师。新闻线人作为松散的新闻源提供者，其身份和目的迥异，根据其不同来源可分为3类：①当事人。因新闻线人本身就是事件的当事人，所以新闻事件能否被报道，以及被报道之后的发展和走向都与他们自身的利益息息相关。②关注者。主要是新闻媒体的热心受众，他们比普通受众的关注程度高，并乐于为新闻媒体提供新闻线索。他们一般有自己的职业或稳定的经济来源，只是偶然向媒体提供新闻线索。③职业化编外人员。