语音演变(sound change),文学-语言文字-历史语言学及语言接触-历史语言学-语言演变-语音演变,音段发生的系统性音位变化。变化性(又称可变性)是语言的本质特征之一,包括语音演变在内的语言变化有规律可循。19世纪德国语言学家A.施莱歇尔提出印欧语系的谱系树形图,以此表示语言特征的纵向传递;J.施密特则提出与之互补的“波浪”理论,强调空间因素对语言变迁的影响,并由此导致的横向传递。如何有效地区分内部演化(纵向传递)与外部接触(横向传递)产生的音变特征,借助于或然率推理、数值分类学等数理方法,在21世纪初已取得一些进展。不过,传统的历史语言学、语言类型学等方法,通过比较、构拟,仍是获取语音演变特征及演变规则的基本途径。关于语言中语音x变作语音y的音变出现方式,主要有三种解释理论。①规则性假说。新语法学派假设,所有含有语音x的词都会完全按照同一个时间表变成语音y,即整体以相当一致的方式变化。理论代表是格里姆定律、维纳定律等即是代表。新语法学派的学者还提出音变无例外理论,认为一切音变都有规则。新语法学派的音变假说对时间因素的关注不够。②词汇扩散论。