方言分化（dialects differentiation），文学-语言文字-汉语方言学-﹝方言学术语﹞，一种语言分化出不同的方言，或一个方言分化出不同的下位方言的过程。方言分化一般有以下原因。①使用一种语言/方言的人群一部分集体迁移，尤其是远途迁移，所造成的地理分隔会导致交流分隔，原本基本相同的语言/方言慢慢向不同方向发展，各地不同的地理、气候及经济、文化等，都会对语言的演化产生影响，各种因素长期积累，便会在各地形成有一定差异的方言。例如，客家人在中古时代从北方迁徙到南方，长距离的空间隔绝和久远的时间隔绝使他们的方言与北方的方言走了不同的演化路线，从而形成不同于北方汉语的客家方言。②使用一种语言/方言的社会集团中的一部分人因语言接触而接受了另一种语言/方言的成分，使自己的语言发生变化，与本语言集团中没有接受这些成分的另一部分人的语言/方言相对，就有可能形成不同的方言。例如，海南说闽方言的人群当初从大陆地区迁过去，他们的方言在与海南的少数民族语言接触的过程中，接受了少数民族语言一些语音特点，于是形成了与大陆闽方言有别的闽方言海南片。