烧蚀冷却（ablation cooling），工学-工程热物理及动力工程-工程热物理-传热传质学-传热技术与设备-传热技术，通过消耗结构高温表面上的烧蚀材料层带走热量的热防护方式。在极高热流环境下，为了保证承载结构的完整性，将烧蚀材料包覆于结构表面，利用材料在高温下发生的系列物理和化学反应（主要包括：热解、熔化、蒸发、升华等相变吸热、同相和异相化学反应），完成对结构外部极高热流的吸收和耗散，同时，热解气体产物在结构外表面形成气膜层，阻挡热流继续入侵结构，进而保护结构不受破坏（见图）。烧蚀冷却具有安全、可靠、适应流场变化的特点，可用于短时间历经极高热流的飞行器设计，是再入导弹头部、返回式航天器和固体火箭发动机喷管设计中常用的一种冷却技术。但是，由于烧蚀过程缺乏可持续性，且烧蚀改变结构外形，因此，该方法不适用于长时间、可重复使用、精确制导飞行器的设计。烧蚀材料类型可分为升华型、熔化型和碳化型。不同结构热防护设计对烧蚀材料的种类和厚度要求不同。