纳米基元（nano building-block），工学-材料科学与工程-纳米材料，由若干分子或原子构成的纳米尺度的结构单元。是由原子、分子过渡到宏观块材的微观存在体，纳米材料基本组成单元，可用于组装或构建更大尺寸结构的纳米材料，如原子团簇、纳米颗粒、纳米线和纳米片等。具有小尺寸效应、表面效应、量子尺寸效应、宏观量子隧道效应等特性，具有明显的尺寸依赖性的物理化学性质，具有异于体相材料的光学、电学和机械性质。例如，铁磁材料在尺寸小于10纳米时，室温下即可改变其磁化方向；熔点较低，2.5纳米的金颗粒熔点只有300℃。此外，还具有高硬度、高导电率、高化学活性、特异性催化等特性。可通过多样化的物理化学方法合成具有特殊性质的纳米基元，实现不同纳米基元（异质、异相或不同性质）的组合，以及纳米基元的表面修饰改性和组装，使设计新型纳米结构、合成具有特殊性能的新材料成为可能。