天择

天择（natural selection），理学-科学技术史-生物学史-中国生物学史-〔中国生物学史综合条目〕，中国近代翻译家严复（1854～1921）用于表达达尔文“自然选择”的翻译术语。天在中国古代有自然的意思，择就是选择。清末年，留英学者严复热衷介绍达尔文的思想，唤起当时的中国民众。1895年，他在《原强》一书中向国内的学者非常生动地介绍了达尔文及其著作《物种起源》的影响。1896年，中日甲午战争后，严复根据英国进化论学者赫胥黎（Thomas Henry Huxley，1825～1895）的《进化论与伦理学》的部分内容翻译了《天演论》。为其作《序》的近代文学家吴汝纶（1840～1903）诠释道：“天演”（进化）是西方科学家的观念，他的学说通过“天择”（自然选择）、物竞（生存竞争）两个渠道来考察各种生物的本源，以及动植物的繁盛和消亡。严复在《天演论·导言一·察变》中进一步阐述道：“以天演为体，而其用有二：曰物竞，曰天择。……以一物与物物争，而其效则归于天择。天择者，物争焉而独存。”他还进一步引用西方学者的观点：“斯宾塞尔曰：‘天择者，存其最宜者也。