原始佛教（佛陀正觉後至佛灭当年「第一次结集」；B.C.432～387）根本佛教（「第一次结集」至佛灭后百年「第二次结集」；B.C.387～287）初期部派佛教（佛灭後100年至佛灭后150年；B.C.261～237）中期部派佛教（佛灭後150年至佛灭后350年；B.C.237～37）后期部派佛教及初期大乘菩萨道（佛灭后350～600年；B.C.37～A.D.213）末期部派佛教与中期大乘菩萨道 （佛灭后600～1000年；A.D.213～613）后期秘密大乘菩萨道（佛灭後1000～1400年；A.D.613～1013）印度佛教的灭没（佛灭後1400～1637年；A.D.1013～1250）佛教的启教者是 释迦牟尼（Sākyamuni），「释迦」是出身部族的名称，有「能」、「勇」的意思，「牟尼」是圣人之意，而释迦牟尼意为「释迦族的圣人」，又被后世尊称为 佛陀（Buddha），意指「已经觉悟的人」。佛陀原名为悉达多（巴利文：Siddhattha，梵文：Siddhartha），意思是「吉财」、「吉祥」、「一切功德成就」，又被称为悉达多·瞿昙（巴利文：Siddhattha Gotama）。