基本信息20世纪80年代初期，关于稀罕事件（rare events）的研究已经风靡地质学各个领域，沉积学领域也不例外。在此之前，沉积学家受均变论哲学的支配，过多地注意了沉积物（层）的韵律性和旋回性。稀罕事件的研究带来了新思想，扩大了沉积学家的视野。1982年，Einsele和Seilacher主编的文集《Cyclic and Event Stratification》问世。论文的作者们以海相沉积物（岩）为例，讨论了沉积层的旋回记录与事件性记录的相互关系与区别。他们把沉积物（岩）区分为两类，一类称旋回沉积物，另一类称事件沉积物（event deposits）。旋回沉积物是指因沉积速率、沉积物粒径、成分等的周期性变化而连续堆积的沉积物，它们形成的频率很高，但被保存的机率很低，而且常被随后的地质作用毁掉或掩藏起来，因而难以被识别。事件沉积物则易于在地层中识别，它们是在各种地质事件中形成的沉积物，一般包含了侵蚀和沉积两种作用留下的沉积构造，虽然它们的形成频率不高，但却常被保存下来。1983年，地质学家许靖华以现实主义灾变论为题，发表了他的国际沉积学家协会理事长离任致词。