权势人物论是研究权势人物的出身背景、掌权过程以及对政治制度的影响的一种政治分析理论。权势人物是一群在社会各界高踞要职，具有左右各种社会政策，尤其是政治决策能力的重要人物。有时称作“统治人物”或“权力人物”，他们对20世纪的政治和社会思想产生了重要的影响。其基本观点是：人类的每一种组织都是由紧密结合在一起的少数人控制的;权力的分配是极不平衡的，又是无法改变的。权势人物的形成是不可避免的，多元主义只是一种神话，权力从来也不可能广泛地分配。权势人物的研究可分为微观理论学派和宏观理论学派两种。微观理论家认为，权势人物的形成，是因为象智力、勇气和意志这些人类的素质分配得不平均，只有很少数的人才适合于当领导，他们在任何组织中都会升到上层。宏观理论家认为，权势人物是从社会中占主导地位的文化价值观或机构中来的。在军国主义的文化中就有将军统治;在宗教的文化中就有圣徒掌权;把经济活动放在首位的社会里就有企业界的领袖控制一切。很多权势人物论者认为，在大多数的政治体系中，最终的权力不是由政府领袖，而是由其他如经济、军事、宗教等领域中的权势人物掌握的，职业的政治权势人物只起第二位的作用。