A7V战斗坦克，作为德国的第一种坦克而载入德国战车发展史史册。德国人决定研制坦克，直接原因是受第一次世界大战中索姆河会战的影响。在这次会战中，英国军队动用了Ⅰ型坦克（“母亲号”），对德国军方的震动相当大。为了对付英军坦克的威胁，德国人在研制口径13毫米的T型反坦克步枪的同时，还积极研制德国自己的坦克，最终选用大型车体的方案，1917年开始制造代号为A7V的坦克。1916年11月，德军总参谋部提出了德国坦克的技术要求，委托第7交通处制定坦克的设计方案，并由此定名为A7V（A7V的全名是Allegmeine-Kriegs-Department 7，意思是“第七统战部交通分部”）战斗坦克。1917 年1月由工程师约瑟夫·沃尔默设计设计完成。由于战争的需要，加上采用现成的“霍尔特”拖拉机的底盘，因而设计工作进展相当快。1917年夏天制成了样车，并开始了样车试验。随后，德国军方迫不及待地要求生产A7V坦克。这样，尽管样车还存在许多问题，仍然匆匆忙忙地于1917年10月正式生产出第一辆A7V坦克。