子母相权论是古代一种重要的货币流通理论。周景王二十一年 (公元前524年)，单旗反对周景王铸大钱，第一次对子母相权作了较系统的阐述。《国语·周语下》记载单旗的议论说：“民患轻，则为作重币以行之，于是乎有母权子而行，民皆得焉。若不堪重，则多作轻而行之，亦不废重，于是乎有子权母而行，小大利之”。单旗认为铸币分量的轻重应根据流通的需要而定，若流通中的铸币分量太轻，因而购买力低，不适应流通的需要，就要铸造分量较重的铸币投入流通。反之，若人民因流通中的铸币分量过重而不便，就要增加分量较轻的铸币投入流通，轻者为子，重者为母。轻重不一的两种铸币以一种为基础确定相互兑换的比价同时流通，就叫“母权子”或“子权母”，即“子母相权”。单旗的子母相权论是中国，也是世界最早的货币流通理论。单旗的子母均为足值铜币。他反对铸造的大钱是不足值铸币。其所说的子母相权只是指两种足值铜币的“相权”，不涉及足值铜币与不足值大钱的关系。