次表面散射(Sub-Surface-Scattering)简称3S，用来描述光线穿过透明/半透明表面时发生散射的照明现象，是指光从表面进入物体经过内部散射，然后又通过物体表面的其他顶点出射的光线传递过程。一个重要原因在于次表面散射物体内部的任何一点的光照度取决于体内其他点的光照度和材质本身的透光率。抛开材质本身的性质不说，这一特性使得次表面散射的光照方程变成一个复杂的微分方程，求出此方程的准确解是十分困难的，另一方面，材质本身可能具有复杂的各向异性和不均匀密度等性质，因此计算这样的积分变得非常困难。