任何组织里，都存在几个难管理的人物，他们像苹果箱里的烂苹果，如果你不及时处理，它会迅速传染，把果箱里其他苹果也弄烂。“烂苹果”的可怕之处在于它那惊人的破坏力。组织系统往往是脆弱的，它是建立在相互理解、妥协和容忍的基础上的，它很容易被侵害、被毒化是因为破坏总比建设容易。“烂苹果”效应告诉我们：对于坏的组员或东西，要在其开始破坏之前及时处理掉。一个农民留下了一筐苹果，当时苹果只是个别溃烂，有人建议他把烂的部分扔掉，农民舍不得，每次都先挑烂苹果吃，把烂的部分削去，把剩余的好部分吃掉。结果他不但总吃烂苹果，而且随着时间的推移，一筐苹果全都烂光了，再也不能吃了。