产甲烷球菌发现于1982年，生活在260m深、200atm、94℃的海底火山口附近。全基因组包括一个1.66Kbp两个染色体外成分。1996年，美国基因研究所的白塔(L.bult)测定了产甲烷球菌的基因组序列，发现编码遗传信息传递过程(复制转录、翻译)的基因与真核同源；编码参与代谢过程(能量产生和固氮)与原核同源。这为三界学说提供了可信的证据，是对生命世界认识的深化，它深入到基因组层次，摒弃了以表型为主的分类体系，揭示了生命进化的意义。古核生物的生活环境与生命起源初期的地球环境有类似之处，在进化分支上最接近补助细胞。研究其基因特性有助于生命起源的揭示，也为研究外星生命是否产生提供了间接证据。