防辐射材料是指用于防止或削弱各种放射性辐射源所产生的辐射伤害的材料。几乎所有材料对X、γ射线都具有一定的防护能力。物质的密度越强，，对X、γ射线的防护能力也越强。因此，若采用密度较小的轻物质，则要达到相同防护效果时，所需要的结构厚度就很大，这样便减小了建筑物的有效使用面积。当然，具体工程，应兼顾材料来源是否广泛，施工难易程度以及经济性是否合理等因素进行综合考虑。对于中子射线的防护，则不但需要重元素，而且需要充分的轻元素。因为对于能量大的快速中子，在密度大的材料中有减速作用；对于能量较低的中速中子，只有含氢元素的材料才具有对其减速的效果，而氢元素在水中含量较多，所以可采用含结晶水或化学结合水的物质充当防护中子流的“化学卫士”。