车辆流理论也称交通流理论，是分析研究道路上交通流(单个的或成队列)的运行规律，探讨车流流量、流速和密度之间的关系，以求减少交通延误、降低事故和提离道路交通设施使用效率的理论。交通流理论萌芽于20世纪30年代，起初是应用概率论分析交通流量和车速的关系。交通流理论是研究交通流随时间和空间变化规律的模型和方法体系。交通流理论是不断发展中的科学，涉及的范围及其研究内容：咋常广泛，常常运用数学、物理学与控制论等科学思想与方法，建立能描述实际交通一般特性的交通流模型，以揭示控制车辆行为的基本规律，从而更好地为指导交通工程部门规划、设计和完善交通网络与交通控制服务，从而有效地利用交通资源，改善交通供求关系，以科学的交通理论来指导交通规划、建设和交通运营。