土水势测定是指测量土壤水能量的相对水平，用以说明土壤水的能量状态及其动态变化，为土壤管理以及水利工程控制提供必要的参数。一般情况下，土壤多处于水分非饱和状态，所以主要是测定土壤基质势，有时按特殊要求亦可检测溶质势或者重力势。测定基质势有张力计、吸力板、超速离心机、吸湿法、沙型漏斗和压力膜仪等方法。溶质势可按渗透压法测定，只要测出水溶液浓度c值，即可算出p值，由于溶质势与渗透压数值相等而符号相反，故用后者可换算出前者；重力势按照相对高度差计算；饱和土壤则有压力势存在，可用压力表或从测压管中水柱高度得到。总土水势可由各分势测定值相加得到。上述各测定，原则上在恒温条件下进行，在田间观测时，则应尽可能在每日凌晨或傍晚进行·因此时温度变化小，可避免温度引起的误差。