第三利润源即物流领域,随着市场竞争日益激烈,企业能够占有的市场份额也是有一定限度的,当达到一定限度不能再扩大利润的时候,如何寻找新的利润增长点,这时候发现如果能有效降低在企业成本中占据相当高比例的物流费用,就等于说提高了企业的利润。所以这时候就开始把物流管理称为第三利润源泉。第三利润源的说法主要出自日本,简单的说,在制造成本降低空间不大的情况下,降低物流成本成为企业的“第三利润源”。“第三利润源”学说最初是由日本早稻田大学教授西泽修提出的。1970年,西泽修教授在其著作《流通费用——不为人知的第三利润源泉》中,认为物流可以为企业提供大量直接或间接的利润,是形成企业经营利润打击主要活动。非但如此,对国民经济而言,物流也是国民经济中创利的主要领域。后来“第三利润源”逐步在其他国家流传开。