扣留人质罪是违反国际刑法规定，劫持人质和对人质施以酷刑的行为。国际刑法中的一种犯罪。本罪实际上包括两个罪名，即劫持人质罪和对人质施酷刑罪。劫持人质罪，是指任何人违背另一个人的意志，故意和非法地劫持或扣押该人，并以杀死、伤害或继续扣押该人为威胁，以强迫第三方做或不做某种行为，作为释放人质的明示或暗示条件的行为。国际刑法规定，基下列目的之一劫持人质的行为，构成劫持人质罪：（1）为了从该人或另一人、国家、国际组织、依国家法律成立的法人团体获得情报或财产的。（2）为了威胁、诋毁、羞辱该人或另一人、国家、国际组织、依国家法律成立的法人团体的。（3）为了强迫该人或另一人、国家、国际组织、依国家法律成立的法人团体，实施或不实施某种行为的。对人质施酷刑罪，是指故意给人质造成肉体或精神上极大痛苦和折磨的行为。凡实施了劫持人质的行为和对人质施酷刑的行为，即构成扣留人质罪。