岩体在应力长期作用下发生不丧失岩体结构承载能力的变形的宏观状态。岩体稳定性主要是研究岩体是否会发生重大的失稳事故。岩体赋存于自然界,在历史上不断经受各种自然力作用和人类活动的影响,从而在某些岩体中可能出现山体崩塌、河岸滑坡、地下洞室围岩塌方、大坝地基破坏等失稳状态。岩体稳定是指在一定的时间内,一定的自然条件和人为因素的影响下,岩体不产生破坏性的剪切滑动、塑性变形或张裂破坏。岩体的稳定性、岩体的变形与破坏,主要取决于岩体内各种结构面的性质及其对岩体的切割程度。大量的工程实践表明,边坡岩体的破坏,地基岩体的滑移,以及隧道围岩的塌落,大多数是沿着岩体中的软弱结构面发生的。岩体结构在岩体的变形与破坏中起到了主导作用。因此,在岩体稳定性分析中,除了力学分析和对比分析外,对岩体的结构分析也具有重要意义。而要从岩体结构的观点分析岩体的稳定性,首先就必须研究岩体的结构特征。