工程中最常见的约束混凝土有箍筋、钢管以及FRP约束混凝土，它们所提供的侧向约束应力有两个共同的特点：一是“被动”，二是“变值”。这3种约束混凝土都属于被动约束，当混凝土轴向压力低于一定值时，约束材料并未发挥作用，核心混凝土仍处于单轴压缩状态；只有当轴向压力增大到一定值时，核心混凝土产生较大的横向膨胀，上述约束材料才开始逐渐发挥作用，使核心混凝土处于三向受压状态。环向预应力FRP约束混凝土与上述3种约束混凝土最大的不同就是变“被动约束”为“主动约束”，对核心混凝土提供主动约束应力，约束材料可以提前发挥作用，使核心混凝土提前进入三向受压状态。随着轴向荷载的逐步增大，混凝土会逐渐膨胀，环向FRP随之对核心混凝土提供更大的侧向约束作用，混凝土就会处于更强的三向受压状态，从而混凝土的极限强度和极限应变得到显著提高。环向预应力FRP的约束机制取决于3个因素：外包FRP的环向抗拉强度、施加环向预应力的大小和混凝土的横向膨胀性能。