在战争中，对手之间总有些不同之处，总是存在一定的差异。在某些情况下，这种差异有可能使一方处于有利态势，使另一方处于不利态势，从而构成一种不对称态势，我们就说这样的战争是不对称战争。我们之所以说伊拉克战争是一场典型的不对称战争，主要是因为敌对双方军队数量众寡悬殊、武器质量优劣鲜明。在有些情况下，双方之间的差异意义不大，对战争的结局也并不产生重大影响，这样的战争是对称战争。一提到不对称战争，便有人指出，人类社会的一切战争都是不对称战争，没有必要提出不对称战争的概念。其理由是，不对称是绝对的，战争中双方没有绝对的共同点，所以一切战争都是不对称的。这是一种把运动绝对化的观点，是一种“人一次也不能踏进同一条河流”的思维方式。事物在运动的同时，具有相对的静止性。不对称既是绝对的，又是相对的。战争双方的确不会一切都一样，但也不会一切都不一样。有不对称就有对称。有不对称战争就有对称战争。所谓的“势均力敌”、“棋逢对手”、“难解难分”、“旗鼓相当”、“针锋相对”，都是描述对称战争的。将战争分为对称战争与不对称战争具有逻辑的合理性。