木星的幽灵

美国宇航局“星系进化探测器”拍摄到NGC3242行星状星云附近的这幅紫外线图像，该图像被称为“木星的幽灵”（其中心位置有蓝色和白色区域），它距离地球1400光年，位于长蛇星座。当类似太阳的恒星耗完燃料之后，它们将演变成红巨星，该行星状星云中其他一些膨胀的恒星抛弃它们的外层气体，最终暴露出由碳和氧气构成的浓密内核，它们叫做白矮星。白矮星所释放的紫外线照亮了周围的气体，形成行星星云。虽然类似太阳的恒星已存在了数十亿年，但行星状星云仅能存在1万年左右。