托帕克斯卫星，于1992年8月10日发射，其目的是用于地图海洋表面地形，是海洋学的革命，也证明了卫星海洋观测的价值。在南大洋以及日本暖流、墨西哥湾流和北大西洋洋流区域的海洋环流中,风应力的机械功率主要是风应力的纬向分量作用产生,风应力的经向分量只对东部上升流区域和作为负功输入区域的副热带环流起重要作用。最近的估算使用了托帕克斯卫星/海神号的高程数据( Wunsch1998)和一个全球海洋模型( Semtner和 Chervin,1992),两两种数据的结果都表明,大气对海洋产生的机械功率大致为900GW),其中大约有25%是来自海洋潮汐,这与大气海洋界面处的净热交换产生的2PW相比是非常微小的。然而,所消耗的能量最终可能会在全球热量预算中起着重要作用。 Wunsch(1998)也指出,使海洋产生运动的大部分能量存在于第一斜压模中(约为300EJ,其中有1.2EJ是动能,其余的是势能),而正压运动中只有2EJ的能量(其中动能和势能大致各占一半),但它可以与潮汐运动中的0.5EJ( Kantha,1998)相比.[2]