当热量重新达到平衡状态，即吸收和释放的热量大致相等，全球变暖的情况才会有所改善。概述众所周知，人类燃烧化石燃料释放的二氧化碳将加剧温室效应。这些二氧化碳将热量聚集于大气层，导致全球热量不平衡。吸收的热量远远超过释放的热量，使地球变暖。气候变化的敏感性若我们向大气中加倍排放的二氧化碳，加剧的温室效应会导致地球表面的平均温度相应上升1.2℃（2.2°F）。这一数值听着不怎么高，但要知道从冰河时代到当下的暖气时代，全球气温仅升高了5°C (9°F)。这样看来，似乎气温微小的变化都将大大影响全球气候。另外，抑制或加剧温室效应带来的升温的因素众多。例如，冰层融化将降低地球表面的反热性，导致其吸收大量日光和热量。升温后的大气层将聚集大量水蒸气，而水蒸气也正是一种温室气体。“平衡气候敏感性”一词是指当气候系统或气候模式达到平衡态时，由于大气CO2浓度加倍引起的辐射强迫所产生的全球平均温度变化。而气候敏感性是指在给定全球平均辐射强迫条件下(W/m2)，通常取大气中CO2浓度达到2倍时的辐射强迫所产生的全球平均温度变化。影响因素水蒸气似乎是影响气候敏感性最大的因素。安