限于吃水船，是指由于船舶受可航水域的水深或宽度的限制，致使其驶离所在航向的能力严重受到限制的机动船。船舶在决定自己是否限于吃水时，其考虑的因素不仅有水深还有可航水域的宽度，同时要适当考虑到小量的富裕水深对于船舶操纵性能和船舶偏离其所驶航向能力的影响。限于吃水船舶应按规则的要求显示相应的号灯或号型。船舶浸在水里的深度。该深度根据船舶设计的不同而不同。吃水的大小不仅取决于船舶和船载所有物品，如货物、压载物、燃料和备件的重量，而且还取决于船舶所处水的密度。通过读取标在船艏和船艉的水尺，即Draught marks，可以确定船舶的吃水。