组成与原理核动力装置主要包括核反应堆、产生动力的系统和设备，如核蒸汽供应系统和核电站汽轮机等，以及为保证设备正常运行、人员健康和安全所需要的系统和设备等。核燃料在核动力装置的反应堆中产生裂变反应，释放巨大能量，被不断循环的冷却水吸收，后者又通过蒸汽发生器将热量传给第二个回路中的水，使之变为蒸汽后到汽轮机中作功。优点核动力装置功率大，一次装填核燃料可以用上好几年。装备核动力装置的舰船，几乎有无限的续航力。所以核动力装置主要用于大型军舰和潜艇。用途核动力装置主要用于：①发电。与火力发电相比，核电站基建投资较高，但燃料费用较低，发电成本也较低。在正式运行的核电站中，广泛采用的是热中子轻水堆（包括压水堆和沸水堆），其次是气冷堆和重水堆。其中除沸水堆核电站外，其他堆型中核电站汽轮机的蒸汽均不直接与核反应堆接触，所以汽轮机基本上无放射性污染。②推进潜艇和水面舰船。核动力装置能以较少的燃料提供较大的动力，故核潜艇的航速快、续航能力大。这类核动力装置几乎都采用压水堆。③用于空间技术和其他方面。空间核动力装置一般包括热源和能量转换器。其中热源可以是核反应堆，但利用较多