多年生。常具长而被鳞片的根茎,其根茎长5-30厘米,径3-4.5毫米,鳞片硬纸质且育光泽。秆质较硬,稍扁,直立,高70-90厘米,基部径1-2毫米,有时带紫色,节下常贴生白色微毛。叶鞘疏松,平滑无毛,除顶端1-2节外大都短于节间;叶舌膜质,长约1毫米,无毛或具纤毛;乱子草 叶片扁平,狭披针形,先端渐尖,两面及边缘糙涩,深绿色,长4-14厘米,宽4-10毫米。圆锥花序稍疏松开展,有时下垂,长8-27厘米,每节簇生数分枝,分枝斜上升或稍开展,糙涩,细弱;小穗柄糙涩,大都短于小穗,与穗轴贴生;小穗灰绿色有时带紫色,披针形,长2-3毫米;颖薄膜质,白色透明,部分稍带紫色,变化较大,先端常钝,有时稍尖,