类病毒，又称感染性RNA、病原RNA、壳病毒，是一种和病毒(virus)相似的感染性颗粒。类病毒是一类环状闭合的单链RNA分子，分子量约105Da("真病毒"为106~108Da)，含246~401个核苷酸。类病毒仅为裸露的RNA分子，棒状结构，无衣壳蛋白及mRNA活性。为了和病毒加以区分，故命名为类病毒。在天然状态下类病毒RNA以高度碱基配对的棒状结构形式存在。类病毒能耐受紫外线和作用于蛋白质的各种理化因素，如蛋白酶，胰蛋白酶，尿素等都不敏感，不被蛋白酶或脱氧核糖核酸(DNA)酶破坏，但对RNA酶极为敏感。类病毒与病毒不同的是，类病毒没有蛋白质外壳，为共价闭合的单链RNA分子，呈棒状结构，这