马钱科是被子植物门(Angiospermae)双子叶植物纲(Dicotyledoneae)捩花目(Gentianales)的一科,有13属,分布于全世界的热带地区。早期的分类方法在马钱科内包含有29属,某些分类系统(Takhtajan System)将其细分为四个科:Strychnaceae、Antoniaceae、Spigeliaceae、Loganiaceae。乔木、灌木、藤本或草本;根、茎、枝和叶柄马钱科通常具有内生韧皮部;植株无乳汁,毛被为单毛、星状毛或腺毛;通常无刺,稀枝条变态而成伸直或弯曲的腋生棘刺。单叶对生或轮生,稀互生,全缘或有锯齿;通常为羽状脉,稀3-7条基出脉;具叶柄;托叶