近现代圣经研究假说之一。基本观点是：“六经”（即《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》、《约书亚记》）系由若干种原始文献（即底本）组合而成，它们的作者、成书地点和时间均不相同，编订过程远在摩西之后，前后绵延约500年。自著名学者哲罗姆以来，卡莱斯德、马丁·路德、霍布斯、斯宾诺莎等人先后对“五经出自摩西”的观点表示怀疑和抨击。1678年，法国天主教牧师理查德·西蒙发现五经的不同篇章风格不同，由此推测五经来源于不同材料，是为“文献假说”的先声。首创此说者为法国天主教圣经学家阿斯特鲁，他于1753年通过对《创世记》的研究提出摩西著书时参考了不同的原始文献，主要是“埃洛希姆卷”（简称E材料）和“亚卫卷“（简称J材料）。20年后，德国学者艾希荷恩（J.G Eichhorn）又将此说推及五经，并认为摩西非五经作者。1805—1806年德韦特（Wilhelm Martin Leberecht de Wette，1780—1849）提出五经各书都成于大卫之后，其中《申命记》写于公元前621年或更早。至此，五经的第三种原始材料D被提出。