阻抗理论(reactancetheory)的主要观点认为人们会努力保持他们个人行为的自由。当这种自由受到威胁时，人们会用他们所能够采取的一切行动进行抵抗。如果一个人将施加影响者的努力看做是对个人行为自由的威胁，这个人就会通过拒绝遵从或者以相反的方式行事来保护自己的自由。 一项关于酒精消费的研究证实了这一点。Bensley和Wu(1991)认为，一份措辞强烈的反饮酒宣传可能会被饮酒者知觉为对个人自由的威胁，因此效果会下降；而一份相对温和的宣传效果可能会更好。对于那些酗酒者而言可能更是如此。这种人将饮酒作为一种日常的基本需要。研究者对比了这两类不同宣传的效果。措辞强烈的宣传强调有“十分确凿的证据”证明饮酒是有害的，“任何有理性的人都必须承认这一结论”.措辞相对温和的宣传这样写道：“已有证据”表明饮酒是有害的，“希望你能对此进行认真考虑”.在一个研究中，学生分别读了这两种宣传中的一种，之后要求他们报告在接下来的几天中他们打算饮酒的数量。与实验者预期一样，阅读措辞强烈宣传的学生比阅读措辞相对温和的学生愿意喝更多的酒。