回头曲线【switch-back curve；reverse loop】当路线起、终点位于同一很陡的山坡面，为了克服高差过大，一方面要顺山坡逐步展线；另一方面又需一次或多次地将路线折回到原来的方向，形成“之字形”路线。这种顺地势反复盘旋而上的展线，往往会遇到路线平面转折角大于90°或是接近180°。按通常设置平曲线方法，曲线长度会过短，纵坡会过大。为了克服这种情况，常采取在转角顶点的外侧设置回头曲线的方法来布置路线。一般来说，转角大于150°以上可视为回头曲线。一般利用以下三种地形设置：1.直径较大、横坡较缓、相邻有较低鞍部的山包或平坦的山脊。2.地质、水文条件良好的平缓山坡。3.地形开阔，横坡较缓的山沟或山坳。山区公路尤其是低等级公路，路线越岭线设计中经常会遇到或者采用回头曲线。但是到底什么样的平曲线才是规范中提到的回头曲线? 这些问题在《公路工程技术标准》、《公路路线设计规范》、《公路路线设计细则》中都没有明确的说法; 而且在关于平面线形组合的章节也没有回头曲线如何组合，各单元间相互关系的论述。