2008年12月21日，教育部规定的全国50所高校的数千名学生共饮“头啖汤”，数万名考生第一次亲身体验了大学英语四级网络考试（Internet-Based College English Test Band 4）的试点考试。四级CBT(Computer Based Test)相比传统的PBT(Paper Based Test)在题型设置、考察重心和出题角度方面已经发生了很大的变革。考生从头到尾要面对计算机屏幕听音频，看视频和阅读文章，还要敲击键盘完成写作。“会英语才会说话，会电脑才会写字，会驾驶才会走路”，IT时代对于个人基本素养的要求，早已不再是一句口号了。英语网考的目的就是“战胜心里，开口说英语，杜绝哑巴英语”。英语网考的每个部分都有严格的时间限制，时间一到就自动切换到下一部分。每一个选择题平均给15秒钟作答，先听录音，再看题目；只要录音放完，屏幕右上角立刻开始倒计时，15秒内必须选择答案，时间一到就进入下一题，考生只能按顺序做题，无法跳跃答题或对前一题答案进行检查和修改。