“天顶”(Zenit)卫星是苏联最早的返回式军事侦察卫星，包括4种主要型号，即Zenit-2、Zenit-4、Zenit-6和Zenit-8，共发射684颗，成功660颗。1957年在国防部的要求下苏联试验设计局开始对照相侦察卫星项目进行初步研究，1961年，该项目正式定名为Zenit。Zenit系列卫星发射时，以宇宙系列编号。后期的Zenit-4系列卫星由试验设计局三部研制。“天顶”卫星，又名“泽尼特”卫星．是苏联最早研制、发射的照相侦察卫星。它属于低分辨率、普查任务、胶卷返回型的照相侦察卫星，同时也装载了电子情报仪器。 “天顶”卫星是苏联1961年至1994年发射卫星系列的名称。为了掩盖真实的性质，所有“天顶”卫星都冠以“宇宙”系列名称。在过去的33年间，有超过500多颗“天顶”卫星发射升空，成为航天史上数量最多的卫星类型。