美洲龙鱼是一种非常尊贵而且极具欣赏价值的水族观赏鱼。体形呈扁平修长形，幼鱼时期身体上略呈黑色，有一条金黄色的横带从触须横切过眼睛，而一直延伸到尾部，鳃盖后方也有一条黄奶油色的纵带，成鱼身体上有淡黄色的条纹。黑带(龙)的原产地为南美洲的里约奈格罗流域，这条河的名称，在西班牙文中意指”黑色的河流”，我们所熟知的黑带，即是此条黑河中的产物，黑带的名称与河名有些间接的关连，因为生长环境的特殊，黑带的幼体时会穿上全身的黑色保护衣，这种黑色的保护色，主要是让幼体在这条河流当中不易让其他的掠食者发现，这是生物在存活率上的成功演化。与同是南美近亲的银带相较，外观上的差异似乎不大，而实际上却仍有相当大的出入，因此在生学上的分类，将它们分属于同属同种却不同系的二种物种。