社会时差（简称SJ）是指因为现代生活方式与人类进化形成的生物钟发生冲突。德国慕尼黑大学研究人员发现，这或许源于人体生物钟与工作生活日程安排不匹配，形成“社会时差”。改革开放以来，有机会乘飞机出境旅游，当跨越几个时区到达目的地后会感到“时差”不适，往往要好几天才能恢复正常。例如现在是白天，而美国东部却是夜晚，飞到那里如是白天，则我们体内的生物钟却是晚上，要游览活动就会感到头痛、疲乏、失眠、烦躁、轻度抑郁及消化不良、便秘或腹泻等，这就是时差。时差只有在乘高速的飞机跨越几个时区后才会发生，坐火车或轮船速度较慢，或南北方向的旅行就不会发生。