上世纪20年代到30年代，由英国著名考古学家列奥纳德·伍利率领的一支考古队，对苏美尔文明时期的古城乌尔进行了考古发掘，取得了令世人瞩目的成绩。这次考古行动之所以引起人们的广泛关注，不光是因为乌尔是《圣经》中所记载的希伯来人的始祖、先知亚伯拉罕的诞生地，而且还因为在那里出土了大批精美绝伦的文物，让人们不得不惊叹处于历史鼎盛时期的苏美尔文明曾经达到的辉煌。考古队首先对乌尔古城中的一处塔庙遗址进行了考古挖掘。这是一座奉祀月神“娜娜”的金字塔型的寺庙，其保存之完好令人吃惊。接下来，考古队又对塔庙周边的660座古墓葬进行了考古发掘。