微小至小形，体长1～9毫米，宽短，圆筒形。头部的一部分向下方延长成较短的头管，象鼻部分短而不甚明显。触角短，锤状，呈膝状弯曲，末端3节膨大。前胸背板大，长度约占体长的l/3以上，前端收狭。外咽片消失，仅存1条外咽缝；无上唇；下颚须3节，节间僵直不能活动；足胫节有齿，跗节5节，其中第4节甚小，成为假4节，末节长。鞘翅长，盖过腹末，表面有粗大的刻点条纹。腹板可见5—6节，腹部末节通常平切状。有发达的几丁质前胃。体多为黑色或褐色，被毛。幼虫无足式，似象甲幼虫。多数种类为林木重要害虫，成虫和幼虫蛀食树皮或木质部，形成分支的隧道。有小蠹、日本小蠹等。