结构基因是编码蛋白质或RNA的基因。细菌的结构基因一般成簇排列,多个结构基因受单一启动子共同控制,使整套基因或都表达或者都不表达。结构基因编码大量功能各异的蛋白质,其中有组成细胞和组织器官基本成分的结构蛋白、有催化活性的酶和各种调节蛋白等。结构基因是指决定某一种蛋白质分子结构的相应的一段DNA或染色体。正常情况下,在需要某种或其有关的酶时,调节基因和操纵基因的控制下等候在启动子(Promotor)位置上的RNA聚合酶开始转录,从而产生了与这些酶有关的结构基因的信使RNA,并由后者合成所需的酶。若其发生突变,便会产生失去活性的蛋白质,从而造成差错。