古代陆棚岩性以泥岩、页岩、粉砂岩为主，与粉-细粒砂岩不等厚互层，很少夹中粒以上的砂岩。在大套的泥岩中频繁地夹有薄层粉砂岩、细粒砂岩和贝壳层或生物碎屑灰岩。生物组合以窄盐度的底栖生物为主，如珊瑚、腕足、苔藓虫等，化石保存完整、分异度高。遗迹化石丰富，以Cruiana遗迹相组合的觅食迹为主。次深海和深海环境只存在流动缓慢的底部洋流作用，波浪已不起作用。因此，与陆棚相比，深海和次深海的海底水体不但平静得多，而且缺氧和无光照，除了浮游生物外，底栖生物极少，其沉积物类型有各种远洋沉积、等深线流沉积和重力流沉积。现代大陆坡(相当次深海) 上的沉积物较为丰富。