有许多人把虫胶（LAC）的音译词蜡克，作为代表清漆或树胶的某种含意模糊的字，认为它可能是一个缩写词或者是一个商标名称。事实上该词（LAC）来自梵文单词LAKEH，意思是十万，大概是因为该种树脂是由无数的昆虫——紫胶虫辛劳的分泌所成而采用的。一磅的虫胶大约要采集15万只紫胶虫的分泌物才能得到。一般的树脂大都是植物性的，虫胶是惟一已知的动物树脂。通常不进行专门栽培生产虫胶的植物，只利用现有的森林植物，作为一种林产品进行小规模生产。紫胶 也称为虫胶，是一种很有经济价值的林副产品和重要工业原料。它是寄生在某些植物上的紫胶虫胶的分泌物，主要由紫胶树脂、紫胶腊、紫胶色素组成，还含有少量杂质，如糖类、盐类、蛋白质、虫尸和木屑等。