应力分类是根据对容器失效造成的影响程度将应力进行分类，并在强度设计时给予区别对待。是分析设计的重要组成部分，分类的基本原则是要区别：（1）应力产生的原因，是压力或其他机械载荷直接产生还是由于结构不连续或自由热变形受约束而引起；（2）应力作用的区域及沿壁厚分布规律，是总体还是局部范围作用，沿壁厚分布是均匀还是线性或非线性的；（3）对失效的影响，即是否会造成结构的过度变形或导致疲劳及塑性失效。应力分类方法将容器中的应力分成三大类：（1）一次应力；（2）二次应力；（3）峰值应力。对于分类后的应力采用第三强度理论求出应力强度，然后对于应力强度及组合应力强度分别采用弹性失效设计、极限载荷设计、安定性要求以及疲劳失效设计等准则进行校核。