关键词法是一种记忆术。常用于外语单词的记忆。一般做法:先选择一个发音与外语生词类似的母语词(最好是具体名词);然后利用表象或一个句子将外语词的意义与母语词联系起来,以帮助记忆外语单词。如在学习英语中的 gas (煤气)一词时,先选择与之发音相似的汉语词“该死”为关键词,然后想象“煤气中毒死人”,从而使关键词“该死”与 gas 的词义建立联系。研究表明,这种方法对外语单词的记忆有显著效果。关键词法与标题法、元词法和主题词法不同,它不是利用规范词表而是直接将文献原来所用的,能描述文献概念的,可作为检索入口及有实际检索意义的,具有关键性的词抽出,不加规范化或只作极少量规范化处理,按字顺排列提供检索途径的一种主题法。关键词法一般没有词表。