知觉理论是指人类是有系统地对环境信息加以选择和抽象概括的。这种观点在形成知觉研究的新看法(newlook)的过程中起了重要作用。长期以来，人们一直认为，客体的物理特征（如客体的大小和形状）和观察情境的条件（如光线和现实者离开客体的距离），是人类知觉物体的最为重要的决定因素。但新看法认为，观察者在知觉客体的物理特征时，会受个人因素的影响，不同的人对同一事物的知觉会有相当大的差异。知觉是通过系统化的处理，进而对外界客观因素产生的信息状态进行分析和处理，最后是个体获取信息的过程。知觉具备着以下几个特性，分别是选择性、意义性、恒常性以及整体性。其最初的研究源自于生物学中的神经反射，后来研究思维与行为的关系，现已经变成心理学研究的内容，心理咨询师研究的前提和关键所在。